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Milionário busca casal para viajar até Marte

• Projeto de Dennis Tito de missão tripulada prevê 501 dias de viagem para o planeta em 2018

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28/02/13 - 7h00

Ilustração mostra modelo de veículo espacial planejado pelo multimilionário Dennis Tito para levar um casal para Marte em 2018 AP

O empresário Dennis Tito anunciou que pretende lançar uma missão tripulada a Marte já em 2018 e que, para tal, busca um casal muito bem casado de astronautas, capaz de aguentar o isolamento dos 501 dias de viagem de ida e volta até o Planeta Vermelho.

A missão parte no dia 5 de janeiro de 2018 e chega a Marte em 20 de agosto do mesmo ano. A volta estaria marcada para 21 de maio de 2019. Não haveria pouso em Marte. A nave ficaria a algumas centenas de quilômetros de distância do planeta (algo como a distância da Terra à Estação Espacial Internacional).

O empresário quer que a tripulação seja composta por um homem e uma mulher, de preferência casados. Ele acha que suportar a solidão e a sensação de isolamento da viagem só será possível na companhia de alguém muito próximo.

- Quando a pessoa está tão longe e a Terra não é mais que um pequeno ponto azul, ela precisa de alguém para abraçar - afirmou Tito, na entrevista coletiva em que anunciou o projeto, ao justificar a escolha preferencial de um casal. - Que solução seria melhor que essa para os problemas psicológicos a serem enfrentados numa situação de isolamento?

O projeto vai aproveitar uma aproximação dos planetas, que permite fazer a viagem da Terra a Marte em relativamente pouco tempo, cerca de 500 dias. Em outros períodos, quando os planetas se afastam, a viagem duraria muito mais tempo, de dois a três anos, e seria muito mais cara.

Tito informou ainda que pretende usar tecnologias de foguetes e naves já disponíveis no mercado, como a da cápsula Dragon, da companhia privada Space X. O empresário, que é já trabalhou no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, se tornou, em 2001, o primeiro turista espacial, ao pagar US$ 20 milhões por uma viagem de seis dias à Estação Espacial Internacional.

O empresário pretende usar sua própria experiência na Nasa, onde trabalhou com as equipes que enviaram as naves Mariner 4 e 9 para sobrevoar o planeta vermelho. Se alcançar seu objetivo estará dez anos à frente da própria Nasa, que só pensa em lançar uma primeira missão tripulada a Marte em 2030.

Mas o maior desafio de Tito talvez seja manter o casal unido depois de 501 dias de convívio tão próximo, num ambiente tão pequeno.

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